文摘：
多勒斯联盟边界，红矩星系防卫部队，旗舰红玫瑰号。
多勒斯历197年22月7曰。
红矩星系距联盟首都80光年，除了第三颗行星适宜殖民外，其他的都是极冷或极热的荒芜之地。尽管从经济的利益上来看，红矩星系没有什么开发的价值，但是，联盟依然派出了它最大编制的防卫力量，组建了红矩星系防卫部队，在联盟的武装部队序列上，被称为红矩方面舰队。
这是因为距红矩星系1光年的地方，是奥斯联盟的边界。
红矩方面舰队最高指挥官，德耳中将，此时正在旗舰的舰桥上。德耳收到前方侦察机的报告，奥斯联盟的舰队突然撤离，从红矩方面舰队的视野中消失了。德耳将情况报告了联盟军事委员会，唯一让德耳有些疑惑的是奥斯方面的换防比以前要早了些，但这种疑惑也不久打消了，随着侦察机的陆续报告，德耳确信他的防御正面连一块陨石都没有，除了加强前方观察哨的值班，德耳全面降低了戒备等级，而大部分的中高级军官都兴高采烈地回去渡假了。
越来越多的迹象表明，两个势力之间的敌对状态开始缓解。德耳从内心对现在的局势感到满意，甚至开始相信他能太太平平的退役，然后在一个小行星定居，死后可以被埋在一片坚实的土地上。联盟有个坏习惯，至少德耳私下里认为这是个坏习惯，就是阵亡的士兵将被发射到宇宙深处，让宇宙成为他们光荣的归宿。德耳就曾经参见过他的一位战友的葬礼，那还是他年轻的时候，惊恐的看着他的战友身披着联盟的双色旗被抛出旗舰，在冷暗的空间飘荡着，慢慢消失，周围是旗舰鸣礼炮划出的道道闪光。德耳感到自己开始在流汗，满脑子都是自己披着那可笑的旗子在空间飘荡的情景，不寒而栗。这个景象常出现在德耳的噩梦中，以至德耳发誓决不死在没有土地的地方，然后像垃圾一样被扔在太空中。